La capitale du département du Quiche, Santa Cruz del Quiche est une ville paisible sur les routes fréquentées par les touristes. Le Quiche est un point de transfert pour les gens venant de l'est ou du nord dans les Hautes Terres.

 

   
           
  Santa Cruz del Quiché se trouve 15 min au nord de Chichicastenango. L'animation du village est un centre de transports et de commerces. Le plus valeureux à visiter sont les ruines de Gumarcaaj (renommées Utatlán par les conquistadors espagnols), une des cités les plus fortes de la nation Maya-Quiché. Pendant la période des conquêtes, les Quiches étaient le groupe le plus fort du Guatemala, et la première force rencontrée par les conquistadors espagnols. Moins de deux semaines après la bataille décisive de Quetzaltenango, les espagnols arrivèrent à Gumarcaaj. De plus les Quichés invitèrent les envahisseurs à entrer dans la ville et les espagnols s'y embusquèrent puis attaquèrent. Le Capitaine Pedro de Alvarado captura les Quichés ruraux et les brûla sur le pieu le 7 mars 1524. Les ruines, qui n'ont guère encore été restaurées consistent en de petits temples, en forme de place ou d'autres structures. Au pied de la colline, d'un côté des ruines, demeure une grotte faite par l'homme, une sorte de site rituel des mayas antiques.  

Ruines d'Utatlan

Utatlàn, aussi connu comme K'umarcaaj, est un site archéologique non reconstitué, localisé à deux milles en dehors du Quiche. K'umarcaaj, l'ancienne capitale Quiché Maya, était la plus puissante ville des Hautes Terres jusqu'à ce qu'elle soit détruite en 1524 par les espagnols. Après avoir rasé l'ancienne cité, Pedro de Alvarado la renomme Utatlàn.

La ville n'a jamais été reconstruite après sa destruction, mais environ 10 structures sont identifiables aujourd'hui incluant un jeu de balle, la grande place et quelques bases de pyramides et de temples.

Utatlàn est considérée un lieu sacré et les prêtre Maya effectuent encore quelques cérémonies là-bas. Au dessous de la place centrale se trouve une grotte secrète où se pratiquent quelques rites autour de bougies et d'encens.