Quetzaltenango, connu aussi comme "Xela", s'élève à 7,690 pieds d'altitude, entouré de volcans et montagnes. Quetzaltenango est la deuxième plus grande ville du Guatemala. Le K'iche' Maya a déserté cette région en l'an 1524. En1524 la vallée était le site des premières batailles entre les conquistadors et les indigènes.

Après la région est devenue connue comme Xelaju ou Xela. Durant l'époque coloniale, Quetzaltenango devient calmement peuplée. Entre 1828 et 1845 Quetzaltenango était la capitale du pays et réclamait l'indépendance du Guatemala. Il était nommé "Estados de los Altos", ou les Etats des Hauteurs. Près de la fin du siècle, Quetzaltenango était la plus importante ville du Guatemala mais en 1906 un tremblement de terre anéantit la ville

Quetzaltenango est une excellente base pour explorer de près les villes indigènes.

Près de Xela:

Les Fontaines Georginas: localisées dans un village nommé Zunil. Vous découvrirez des stations thermales naturelles.